Grace Coddington est née à Anglesey, au nord du Pays de Galles, en 1941. Elle a remporté la Young Section du concours de mannequins de l’édition britannique de Vogue en 1959, puis a travaillé comme mannequin jusqu’en 1968.
Elle est alors entrée à la rédaction de Vogue en Angleterre, sous la direction de la rédactrice en chef Beatrix Miller, comme rédactrice de mode. Elle a été par la suite promue directrice de la mode. A cette époque, elle a travaillé avec Clive Arrowsmith, David Bailey, Cecil Beaton, Guy Bourdin, Terrance Donovan, Hans Feurer, Horst, Barry Lategan, Sarah Moon, Norman Parkinson, Paolo Roversi et Snowdon. Elle a quitté temporairement le magazine en 1987 pour devenir directrice du design chez Calvin Klein à New York.
Elle est entrée au magazine comme directrice de la mode en 1988, lorsque Anna Wintour est devenue rédactrice en chef. Chez Vogue, Grace Coddington a travaillé avec Patrick Demarchelier, Arthur Elgort, Steven Klein, Annie Leibovitz, Peter Lindbergh, Craig McDean, Steven Meisel, Helmut Newton, Irving Penn, David Sims, Mario Testino, Ellen Von Unwerth et Bruce Weber.
En 2002, Grace Coddington a publié un livre sur son travail, Grace : 30 Years of Fashion at Vogue, puis par la suite un livre de ses dessins pour les défilés intitulé Catwalk Cats en 2006. Elle a aussi organisé une exposition, Short Stories, en 1993, à New York et Los Angeles – c’était la première fois qu’une exposition était consacrée au travail d’une rédactrice de mode.
Malgré ses innombrables collaborations avec des photographes et des stars de la mode, elle a toujours elle-même évité de se trouver dans la lumière des projecteurs.
Elle partage désormais son temps entre New York et les Hamptons.
