A la mort de son oncle Octave, Gilles Mauvoisin, son unique descendant, hérite de toute sa fortune. D'après la rumeur, Colette Mauvoisin, la ravissante épouse de son oncle, aurait assassiné son mari. Gilles demande alors une autopsie, dont les résultats sont plus qu'accablants: l'oncle a bel et bien été empoisonné à l'arsenic. La jeune veuve est immédiatement arrêtée. Mais Gilles doute de sa culpabilité et décide de mener sa propre enquête.
Cora Pearl, courtisane en vue sous le Second Empire, est la maîtresse du prince Jérome, cousin de Napoléon III. Elle aspire cependant à une vie paisible et à des amours sages. Les hasards d'un voyage lui font connaître le séduisant Philippe de Vaudrey et une grande et chaste passion les unit. Mais Philippe conspire contre l'empereur...
Dans une jeune republique d'Amerique du Sud, la beaute ensorceleuse et cruelle d'Angelica brise l'aureole de gloire du general Manrique Ruiz, ''El Salvador'', qui sa vie ruinee, son prestige abattu, tombe plus bas que les plus miserables, pour avoir succombe aux charmes de la jeune femme.
Un vieillard riche mais solitaire part à la recherche des enfants qu'il a conçus - et abandonnés - dans sa folle jeunesse. Mais ceux-ci le rejettent.
