Hank Patterson (né Elmer Calvin Patterson ; 9 octobre 1888 – 23 août 1975) était un acteur et musicien américain. Il est surtout connu pour avoir incarné deux personnages récurrents dans trois séries télévisées : le palefrenier Hank Miller dans Gunsmoke et l'agriculteur Fred Ziffel dans Petticoat Junction et Green Acres.
Patterson a trouvé beaucoup de travail au cinéma, jouant principalement des rôles de personnages acariâtres ainsi que de forgerons, commis d'hôtel, fermiers, commerçants et autres villageois, généralement des petits rôles et des rôles secondaires dans les westerns de Republic Pictures, puis dans les populaires westerns télévisés pour enfants comme The Cisco Kid, The Adventures of Kit Carson, The Lone Ranger et Annie Oakley.
Patterson a joué des rôles récurrents ou différents dans des westerns télévisés pour adultes et familles, notamment le rôle de « Hank Miller » dans 33 épisodes de Gunsmoke de 1962 à 1972, dans Have Gun-Will Travel (onze épisodes), Death Valley Days (neuf épisodes), Tales of Wells Fargo (sept épisodes), Maverick (quatre épisodes), Cheyenne (quatre épisodes), Wagon Train (trois épisodes), Daniel Boone (trois épisodes), The Virginian (deux épisodes), The Rifleman, Bonanza, et dans des épisodes de Lawman, Bat Masterson, The Restless Gun et bien d'autres.
Il a fait d'autres apparitions télévisées, notamment trois épisodes de La Quatrième Dimension ainsi que Perry Mason, Burke's Law, Les Incorruptibles, Judd for the Defense, Mes trois fils, et dans les années suivantes The Mod Squad et Love, American Style et Highway Patrol.
En 1963, Patterson a d'abord joué ce qui deviendrait un rôle récurrent en tant qu'agriculteur Fred Ziffel dans la populaire comédie rurale de CBS Petticoat Junction. En 1965, CBS a lancé une autre comédie rurale, Green Acres. Les deux séries se déroulaient dans la communauté agricole mythique de Hooterville, avec des personnages de Petticoat Junction apparaissant souvent aussi dans Green Acres, y compris le personnage de Fred Ziffel de Patterson. C'est dans la populaire et irrévérencieuse Green Acres que Patterson a remporté sa plus grande célébrité. En 1965 et 1966 – deux des années où les deux séries se déroulaient simultanément – Patterson apparaissait fréquemment dans les deux émissions la même semaine en prime time.
L'association du personnage de Patterson avec le populaire personnage d'Arnold, le cochon de compagnie qu'Fred et sa femme Doris traitaient comme un fils, a assuré à Patterson une place dans l'histoire de la télévision. Arnold allait à l'école, regardait la télévision et était un artiste, pianiste et acteur talentueux. Il « parlait » même (grognait, ronchonnait et couinait) dans une langue que tout le monde à Hooterville semblait comprendre sauf Oliver Wendell Douglas (la co-vedette de Green Acres, Eddie Albert).
Selon westernclippings.com « Characters and Heavies » de Boyd Magers, « Ironiquement, au moment où Patterson tournait « Green Acres », il était à la fin de la soixantaine et presque complètement sourd, mais les producteurs aimaient tellement sa prestation qu'ils ont contourné son handicap auditif en faisant coucher le coach de dialogue par terre, hors champ, qui tapait la jambe de Hank avec une toise comme signal pour qu'il prononce sa réplique. »
