Élevé dans un ranch de bétail au Montana. Diplômé de Stanford et de l'Université du Nevada en ingénierie. Recalé comme pilote dans l'armée. Il a parcouru le pays en tant que cavalier de bronc de selle dans des rodéos. Il s'est cassé le cou lors d'une chute de cheval dans la vingtaine, mais ne l'a découvert que dans la quarantaine. Choisi avec Tex Ritter lors d'un rodéo au Madison Square Garden à New York pour apparaître dans la pièce de Broadway « Green Grow the Lilacs », la pièce dont le musical « Oklahoma » a été tiré par la suite. Il a conduit un taxi à New York, puis a travaillé dans des ranches touristiques comme palefrenier et comme guide sur le sentier Bright Angel du Grand Canyon. Recommandé par Billie Burke auprès de plusieurs producteurs de cinéma. Devenu ami de John Wayne, Howard Hawks, et plus tard de John Ford, qui lui ont tous fourni beaucoup de travail. Laisse dans le deuil sa fille adoptive Dawn Henry.
Date du décès : 6 décembre 1992, Los Angeles, Californie, États-Unis (causes naturelles)