Harold Becker, né le 25 septembre 1928, est un réalisateur, producteur et photographe de cinéma et de télévision américain, associé au mouvement du Nouvel Hollywood et surtout connu pour son travail dans le genre du thriller.
Il a étudié l'art et la photographie au prestigieux Pratt Institute et a commencé sa carrière en tant que designer et photographe de plateau. Il s'est orienté vers la réalisation de publicités télévisées et de courts métrages, notamment le primé Ivanhoe Donaldson. Ses débuts à la réalisation d'un long métrage se font avec le drame The Ragman's Daughter (1972). Son deuxième film, The Onion Field (1979), un sombre thriller policier avec John Savage et James Woods, lui apporte la reconnaissance du public et plusieurs nominations aux récompenses pour la meilleure performance d'un acteur dans un second rôle, incarnant un dangereux et menaçant tueur de policiers.
Dans les années 1980, Becker s'affirme comme un réalisateur solide capable de travailler dans de nombreux genres différents : la comédie The Black Marble (1980) ; le drame militaire Taps (1981) où il dirige les jeunes Timothy Hutton, Sean Penn et Tom Cruise aux côtés du vétéran George C. Scott ; le film d'aventure sportive Vision Quest (1985) ; deux clips musicaux pour Madonna ; le lourd drame sur la drogue The Boost (1988), à nouveau en collaboration avec Woods ; et le néo-noir Sea of Love (1989) où il ressuscite la carrière d'Al Pacino.
Le suspense à succès commercial Malice (1993), le thriller politique City Hall (1996) et l'action Mercury Rising (1998) composent la carrière de Becker dans les années 1990, le dirigeant vers les grandes vedettes hollywoodiennes et l'établissant comme l'un des réalisateurs les plus polyvalents de l'époque.
Après le thriller Domestic Disturbance (2001), Becker n'est jamais revenu à la réalisation cinématographique, possiblement retraité après n'avoir reçu que peu d'invitations pour réaliser un autre long métrage.
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