Né en 1948 près de Brême en Allemagne, Heinz Emigholz a d'abord suivi une formation de dessinateur avant d'étudier la philosophie et la littérature à Hambourg. Il a commencé à faire des films en 1968 et travaille depuis 1973 comme cinéaste, artiste, écrivain et producteur en Allemagne et aux États-Unis. En 1974, il a lancé sa série de dessins encyclopédique La Basis of Make-Up. Il peut se prévaloir de nombreuses expositions, rétrospectives, conférences et publications. En 1984, il a initié sa série de films Photographie et au-delà. Il a occupé un poste de professeur de cinéma expérimental à l'Universität der Künste Berlin de 1993 à 2013, et a co-fondé l'Institut pour les médias temporels ainsi que le programme Art et médias. Depuis 2012, il est membre de l'Académie des arts de Berlin. En 2003, Filmgalerie 451 a commencé à éditer tous ses films en DVD. Parmi ses publications : Krieg der Augen, Kreuz der Sinne (La Guerre des yeux, Croix des sens), Seit Freud gesagt hat, der Künstler heile seine Neurose selbst, heilen die Künstler ihre Neurosen selbst (Depuis que Freud a dit que l'artiste guérit lui-même sa névrose, les artistes guérissent eux-mêmes leurs névroses), Normalsatz – Siebzehn Filme (Phrase ordinaire – Dix-sept films) et Das schwarze Schamquadrat (Le Carré noir de la honte) (les quatre ouvrages aux éditions Verlag Martin Schmitz) ; Die Basis des Make-Up (I) et (II), Der Begnadete Meier (Grace Jones), Kleine Enzyklopädie der Photographie (Petite Encyclopédie de la photographie) et Die Basis des Make-Up (III) (dans Die Republik n° 68-71, 76-78, 89-91, 94-97 et 123-125) ; Sense of Architecture avec plus de 600 photographies.