Suzanne est impregne de la foi materialiste de son pere, grand chirurgien, au desespoir de son fiance. Elle se laisse influencer par Jean-Eli, un prophete revolutionnaire, mais est atteint bientot d'un mal que la science ne peut guerir. Son fiance parvient a l'emmener a Lourdes, et le miracle se produit.
Le fils du vieux professeur Barclay mène une existence heureuse dans son domaine campagnard auprès de son père et de sa jeune épouse, Alice. Un héritage l'amène à Paris où il se laisse griser par la vie mondaine et oublie Alice. Il s'éprend de Jacqueline et la suit en Corse. Son père vient le chercher et Alice lui pardonne.
Etienne Lantier arrive dans le Nord de la France et devient mineur. Il y découvre la misère des travailleurs exploités par le capitalisme et décide de faire bouger les choses en organisant une grève immense à laquelle tous les mineurs participent.
