Hossain Sabzian était un Iranien devenu célèbre en tant que vedette du film de docufiction de 1990 Gros plan, réalisé par Abbas Kiarostami, largement considéré comme l'un des plus grands films jamais réalisés et, selon les avis, le plus grand film iranien de tous les temps. En 1989, Sabzian a trompé une famille pauvre en se faisant passer pour Mohsen Makhmalbaf, le célèbre cinéaste iranien. Ces événements ont ensuite été adaptés dans le film susmentionné. Il est né vers 1953-1954 (ou en l'année 1332 du calendrier hégirien solaire) et est originaire de Téhéran, comme en témoigne sa remarque sur lui-même : « un jeune chômeur de Téhéran ». Il provient de la classe sociale défavorisée et d'un milieu ouvrier précaire, travaillant comme ouvrier dans une imprimerie depuis l'enfance. Il a vécu à Ispahan étant enfant, où il « a séché l'école pendant trois mois » pour regarder des films au cinéma et se souvient d'avoir faufilé chaque jour jusqu'à se faire attraper par l'école et être puni.
Son amour du cinéma a façonné sa vie et en est un aspect fondamental. On l'a une fois qualifié de « cinéphile démuni et sans emploi ». Un film qu'il admirait profondément était Le Cycliste de Mohsen Makhmalbaf (1987). Gros plan montre Sabzian lisant un livre sur ce film lors de sa première rencontre avec un membre de la famille pauvre qu'il avait trompée, la mère Mahrokh Ahankhah. Bien que beaucoup le qualifieraient simplement d'arnaqueur cherchant à tirer profit d'une famille pauvre, la réalisation de Kiarostami dans Gros plan lui apporte de l'empathie en le montrant comme un homme solitaire et passionné tentant de faire quelque chose de différent, même si moralement discutable. Le film a fait de Sabzian une légende pour les cinéphiles et a peut-être été sa seule chance d'être remarqué et vu. Malgré cela, dans les années qui ont suivi sa sortie, il a sombré dans une profonde dépression et s'est senti aliéné en public.
À l'âge adulte, Sabzian, particulièrement avant le film, travaillait à l'imprimerie et réalisait quelques films amateurs, y compris des vidéos de mariage amateur, mais avait du mal à financer une carrière cinématographique. Il a consacré beaucoup de temps à écrire des scénarios, mais aucun n'a abouti. Il s'est retrouvé au chômage à la fin des années 1980. En 1989, Kiarostami a appris l'histoire de Sabzian par un article de magazine et a arrangé le tournage de son procès. Le résultat fut que Sabzian a passé peu de temps en prison et a été libéré après que la famille « le pardonne en raison de son absence d'intention criminelle » (comprenant qu'il avait agi par amour du cinéma). Sabzian n'a subi aucune punition supplémentaire. Il a gagné sa vie ses dernières années en vendant des DVD piratés aux gares routières de Téhéran. Durant sa vie, il a souffert d'asthme chronique dont la santé s'est dégradée. En se rendant rencontrer Kiarostami à nouveau pour un autre film, il s'est effondré d'une insuffisance respiratoire dans le métro bondé et est tombé dans le coma. Un récit indique qu'il a passé 102 jours dans le coma avant de décéder le 29 septembre 2006 à l'âge de 52 ans.
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