''Les joies et les tristesses, les rêves et les espoirs d'une famille taiwanaise Un père et ses quatre fils, pris dans la tourmente des évènements de l'aprèsguerre de 1945 a 1949. Le Japon se retire, les taiwanais redeviennent chinois. La famille sera dispersée...''
''Dans ce film, j'ai renonce a un montage detaille, en faveur d'un style large et ample. A travers ce montage, je n'ai pas recherche un ecoulement rythmique, mais j'ai voulu capturer l'atmosphere et la sensation, le feeling de chaque plan et etablir une transition harmonieuse entre les plans successifs.'' Hou Hsiao-Hsien.
Leur mere etant malade, un petit garcon Tung-tung et sa petite soeur, vont passer quelques semaines chez leur grandpere.
1948. Une famille a émigré de Canton, sa province d'origine, pour Taïwan, dans l'espoir d'améliorer sa situation économique. Un après-midi, la grandmère décide d'emmener son petit fils faire un tour dans la campagne pour trouver la route qui les ramènerait vers la Chine...
