I. King Jordan est originaire de Glen Riddle, en Pennsylvanie. Après avoir terminé ses études secondaires, il s'est enrôlé dans la Marine américaine et a servi pendant quatre ans. Un accident automobile l'a rendu profondément sourd à l'âge de 21 ans. Il a obtenu une licence en psychologie de l'université Gallaudet en 1970. L'année suivante, il a décroché une maîtrise en psychologie, et en 1973 un doctorat en psychologie, tous deux de l'université du Tennessee. Après avoir reçu son doctorat, il a rejoint la faculté du département de psychologie de l'université Gallaudet. En 1983, il est devenu directeur du département ; trois ans plus tard, il a été nommé doyen du Collège des arts et des sciences. Il a marqué l'histoire en 1988 en devenant le premier président sourd de l'université Gallaudet. En 1990, le président George Bush a nommé le Dr Jordan vice-président du Comité présidentiel pour l'emploi des personnes handicapées. En 1993, le président Clinton a renommé le Dr Jordan vice-président du Bureau pour la réussite professionnelle. Le 31 décembre 2006, le Dr Jordan a quitté ses fonctions de président de l'université Gallaudet. Le 6 avril 2010, il a été annoncé qu'il avait été nommé par le président Barack Obama pour siéger à la Commission des boursiers présidentiels.
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