Peu après son mariage avec Antonia Ivanovna, le musicien Tchaïkovski fait une dépression nerveuse. Le divorce est prononcé. Pour l'aider à payer sa pension alimentaire, l'un de ses amis fait appel à Mme Von Meck. Dès ce jour, Tchaïkovski et Mme Von Meck correspondront, sans jamais se voir, et ce pendant treize ans.
