Ina Weisse

À Dresde en 1937, le tout jeune Kurt Barnet visite, grâce à sa tante Elisabeth, l’exposition sur "l’art dégénéré" organisée par le régime nazi. Il découvre alors sa vocation de peintre. Dix ans plus tard en RDA, étudiant aux Beaux-arts, Kurt peine à s'adapter aux diktats du « réalisme socialiste ». Tandis qu'il cherche sa voix et tente d’affirmer son style, il tombe amoureux d'Ellie. Mais Kurt ignore que le père de celle-ci, le professeur Seeband, médecin influent, est lié à lui par un terrible passé. Épris d’amour et de liberté, ils décident de passer à l’Ouest…

Ayant besoin d'argent pour tenter de soigner sa fille, atteinte d'un paralysie des membres inférieurs, Oscar, un chauffeur routier, accepte de convoyer de Pologne en Allemagne un mystérieux chargement appartenant à la mafia.

Dans une demeure isolée au milieu des terres enneigées de Suède, Elisabeth termine d'écrire un roman, quand Ingmar son mari, meurt. Le deuil lui est insupportable et elle commence alors à explorer les alentours et l'immensité glacée dans une quête suicidaire qui la rapprocherait de son époux...