En 1949, Nina quitte son petit village et arrive à Rome pour être femme de ménage dans un hôtel. Elle y rencontre une vieille comtesse vivant dans le monde perdu de sa jeunesse dorée. Fascinée par ses récits, Nina plonge peu à peu dans cet univers imaginaire, féerique et tourbillonnant, tout en entamant une carrière d'actrice prometteuse.
