Le tout jeune Yermak doit fuir son village attaqué par les tartares, accompagné par Aljona, sa jeune voisine. Après avoir échappé à un marchand d'esclaves, Yermak devient voleur de grand chemin et est condamné aux travaux forcés. Il s'échappe de nouveau, et rejoint par un groupe de cosaques, se lance à la conquête de la Sibérie.
