Jack Birkett est né le 11 juin 1934 à Leeds, dans le Yorkshire, en Angleterre. C'était un acteur, mime, danseur et chanteur, contemporain de Lindsey Kemp et membre clé de sa troupe. Souvent présenté sous le nom d'Orlando, ou The Incredible Orlando, Birkett était issu d'une famille tzigane et a travaillé comme modèle pour l'artiste David Hockney avant de trouver un emploi de machiniste au Grand Theatre de Leeds en 1950. Il a commencé à perdre la vue en 1966, puis a progressivement perdu complètement la vision et est resté aveugle pendant plus de trois décennies. Collaborateur régulier du cinéaste d'art et d'essai Derek Jarman, Birkett a joué dans Jubilee, The Tempest, Caravaggio et The Garden pour le réalisateur. Il s'est retiré de la scène dans les années 1990, vivant avec son partenaire, l'artiste et écrivain espagnol Nyako Nakar, entre Barcelone et Londres. Il est décédé le 10 mai 2010 à Londres, à l'âge de 75 ans.
