Browne est né le 9 octobre 1948 à Heidelberg, en Allemagne, où son père Clyde Jack Browne, un militaire américain, était stationné pour son travail au journal Stars and Stripes. La mère de Browne, Beatrice Amanda (née Dahl), était originaire du Minnesota et d'ascendance norvégienne. Browne a trois frères et sœurs. Roberta « Berbie » Browne est née en 1946 à Nuremberg, en Allemagne, et Edward Severin Browne est né en 1949 à Francfort-sur-le-Main, en Allemagne. Sa plus jeune sœur, Gracie Browne, est née quelques années plus tard. À l'âge de trois ans, Browne et sa famille ont déménagé dans la maison de son grand-père, Abbey San Encino, dans le quartier de Highland Park à Los Angeles. À l'adolescence, il a commencé à chanter des chansons folk dans des lieux locaux comme l'Ash Grove et le Troubador Club. Il a fréquenté la Sunny Hills High School à Fullerton, en Californie, dont il a obtenu son diplôme en 1966.
Clyde Jackson Browne est un auteur-compositeur-interprète allemand-américain et musicien qui a vendu plus de 18 millions d'albums aux États-Unis. Devenu célèbre dans les années 1970, Browne a écrit et enregistré des chansons comme « These Days », « The Pretender », « Running on Empty », « Lawyers in Love », « Doctor My Eyes », « Take It Easy », « For a Rocker » et « Somebody's Baby ». En 2004, il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame à Cleveland, en Ohio, et a reçu un doctorat honorifique en musique du Occidental College à Los Angeles, en Californie. En 2015, Rolling Stone l'a classé 37e dans sa liste des « 100 plus grands auteurs-compositeurs de tous les temps ».
