Jacqueline François

Jacqueline François, née Jacqueline Guillemautot le 30 janvier 1922 à Neuilly-sur-Seine et morte le 7 mars 2009 à Courbevoie, est une chanteuse française.

Jacqueline Guillemautot, née en janvier 1922, est issue d'une famille bourgeoise et conservatrice de Neuilly. Elle reçoit une éducation stricte avec cours de piano. Aînée de cinq enfants, elle doit montrer l'exemple.

La guerre survient lorsqu'elle n'est qu'une jeune fille, mais déjà le spectacle l'intéresse. Elle écoute beaucoup de disques, Léo Marjane et Jean Sablon sont ses idoles. Pendant les années sombres de l'Occupation, elle fait de la figuration au cinéma, jouant par exemple un petit rôle non crédité dans À vos ordres, Madame, un film français réalisé par Jean Boyer et sorti en 1942. Elle chante aussi, mais uniquement dans le cadre familial. Ce n'est qu'après la Libération qu'elle décide de se lancer dans la chanson. Dans une émission sur la radio France Musique (rediffusée le 18 septembre 2022), elle indique s'être lancée dans la chanson en 1943, après quelques figurations au cinéma.

Le climat de l'époque s'y prête, les Parisiens ont envie de se distraire après toutes les privations de la guerre. Si bien que Jacqueline, qui a choisi «François» comme nom de scène, ne connaît guère le chômage.

En 1945 elle se présente à une audition pour passer à la radio. Elle est retenue et, pour son premier passage, est accompagnée par une grande formation. Cela ne lui pose pas de problème et elle s'en sort plutôt bien. Dans l'orchestre, un guitariste, Louis Gasté, futur mari de Line Renaud, remarque son phrasé remarquable. Il a sa propre maison d'édition et lui propose d'enregistrer deux titres: Gentleman et Ça n'était pas original (dont les paroles sont de Françoise Giroud), qui connaissent le succès. Jacqueline François se produit aussi en cabaret et donne alors dans le genre réaliste, comme c'était la mode à l'époque, avec des chanteuses telles que Renée Lebas, Léo Marjane, ou Édith Piaf. Elle enregistre en 1947 deux 78 tours chez Sofrad.

Lors d'une tournée, elle fait la connaissance du chanteur Henri Decker, qui va devenir son mari et le père de son unique enfant, François; il lui fredonne sans cesse une mélodie, Printemps, que Jacqueline trouve plutôt jolie; Henri Decker lui présente alors l'auteur, Paul Durand. ...

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