J. David Shanks a commencé sa carrière d'acteur professionnel en 2002, quand il a joué le rôle de Lamar dans Barbershop. Il a repris ce rôle deux ans plus tard dans Barbershop 2 : De retour en affaires. Shanks a également travaillé sur des séries télévisées comme Chez nous, 24 et The Unit. En 2017, Shanks a écrit un épisode de Shots Fired dans lequel il avait également un rôle. Shanks continue de travailler en tant que réalisateur, scénariste et producteur, se concentrant principalement sur des courts-métrages.
