James Nelson Harrell était un acteur américain dont la carrière s'est étendue sur plusieurs décennies. Il était diplômé de l'Université Baylor et titulaire d'une maîtrise en Art dramatique de l'Université Trinity. Harrell a étudié l'art dramatique au Baylor Theater originel auprès de Paul Baker dans les années 1930, et en 1940, il a reçu une invitation pour rejoindre l'Acting Studio de Michael Chekhov à Ridgefield, dans le Connecticut. Il a participé à des films comme Michael (1996) et La Ligne verte (1999). Le travail considérable de Harrell au théâtre et au cinéma a laissé une empreinte durable dans le milieu du théâtre.