Jean Clottes est un préhistorien français de renommée internationale. Né dans les Pyrénées françaises en 1933, il a commencé ses études en archéologie en 1959 tout en enseignant au lycée. Il s'est d'abord intéressé aux dolmens néolithiques, qui ont constitué le sujet de sa thèse de doctorat soutenue en 1975 à l'Université de Toulouse. Après sa nomination en 1971 au poste de directeur des antiquités préhistoriques pour la région Midi-Pyrénées, il s'est orienté vers l'étude de l'art pariétal préhistorique afin de remplir les responsabilités de cette fonction. Au cours des années suivantes, il a dirigé une série de fouilles archéologiques sur des sites préhistoriques de la région. En 1992, il a été nommé inspecteur général de l'archéologie au ministère français de la Culture ; en 1993, il a été désigné conseiller scientifique pour l'art rupestre préhistorique au ministère français de la Culture. Il a pris sa retraite officielle en 1999, mais continue de contribuer activement à l'avancée du domaine.
À ce jour, il a rédigé plus de 300 articles scientifiques et a édité, co-édité, écrit ou co-écrit plus de 20 ouvrages au total. Il a également donné des conférences dans le monde entier, enseigné à l'Université de Toulouse et à l'Université de Californie à Berkeley, et participé à de nombreuses activités de sensibilisation du public et de service professionnel. Il a reçu plusieurs distinctions du gouvernement français ainsi que des Touaregs bleus du désert du Sahara, qui l'ont fait membre honoraire de leur communauté en 2007.
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