Sa carrière débute dans la décentralisation. Depuis, il a joué une soixantaine de pièces, effectuent de perpétuels aller-retours entre le théàtre privé et le théâtre public, passant des aventures marginales aux Théâtres Nationaux.En 1986, il signe sa première mise en scène importante, Le légataire universel de Jean-François Regnard. Viennent ensuite La double inconstance de Marivaux, Turcaret de Lesage, une co-mise en scène de L'Esthétocrate d'après les textes du sculpteur Pol Bury. A Paris, il monte Point de feu sans fumée, Les mufles de Sacha Guitry, Le galant escroc de C. Collé, La seconde surprise de l'amour de Marivaux, Lettres à une amoureuse de Beaumarchais. En 1998, au Théâtre 14-Jean-Marie Serreau, ce sera La Dernière nuit de Don Juan d'Edmond Rostand ; puis en 1999, Couple ouvert à deux battants de Dario Fo et Franca Rame ; la nouvelle version de Art de Yasmina Reza ; en 2000 La Comédie du Paradoxe d'après Denis Diderot au XXe Théâtre, et en 2001 Le triomphe de l'amour de Marivaux au Théâtre 13, puis au Théâtre Hébertot à Paris. Parallèlement, Jean-Paul Tribout assure depuis 1996 la direction du Festival des Jeux de Théâtre de Sarlat.
