L'une des vedettes secondaires les plus charmantes de la MGM dans les années 40, la petite et ravissante Jean Porter est née au Texas en 1922, mais a quitté l'État très jeune pour poursuivre son rêve de devenir actrice. Après quelques expériences au music-hall, elle a fait ses débuts au cinéma sans générique en 1939 à l'âge de 14 ans et s'est progressivement spécialisée dans les rôles ingénus sympathiques de films "B" légers et inoffensifs. La plupart étaient des histoires sentimentales sans prétention, comme Andy Hardy's Blonde Trouble (1944) et Easy to Wed (1946), ou des westerns d'action aux titres évidents comme Heart of the Rio Grande (1942) et Home in Wyomin' (1942). Malgré son potentiel et son talent, aucun de ses environ 30 films n'a réussi à la démarquer et la gloire n'a jamais été au rendez-vous.
Les plus beaux rôles de Jean au cinéma ont probablement été The Youngest Profession (1943) et Till the End of Time (1946), où elle a rencontré celui qui allait devenir son mari, le réalisateur Edward Dmytryk. Ils se sont mariés en 1948 et ont eu trois enfants : Richard, Victoria et Rebecca, cette dernière devenant une spécialiste du sauvetage et de la réhabilitation de la faune sauvage. Peu après le début de leur mariage, Dmytryk a été accusé de communisme en tant que membre des « Hollywood Ten » (il avait d'ailleurs été membre du Parti communiste américain) et la décennie suivante s'est avérée être une période sombre pour eux.
Incapable de travailler, le réalisateur mis à l'index a emmené sa famille en Angleterre où il a trouvé du travail. En 1951, cependant, Dmytryk a décidé de revenir aux États-Unis et a été emprisonné pendant six mois avant de témoigner et d'obtenir une grâce. Il a ainsi pu reprendre sa carrière de réalisateur. Le dernier film de Jean serait The Left Hand of God (1955) avec Humphrey Bogart et Gene Tierney, réalisé par son mari. Tout au long de cette épreuve, Jean et Edward sont restés un couple loyal et ont écrit ensemble un livre intitulé « On Screen Acting » en 1984. Heureux en mariage jusqu'à la mort d'Edward à l'âge de 90 ans d'une insuffisance cardiaque et rénale en 1999, Jean a continué à assister régulièrement à des événements liés au cinéma et a collaboré comme chroniqueuse à « Classic Images », un magazine populaire pour les amateurs de cinéma classique, où elle se souvenait avec nostalgie du Hollywood d'autrefois. Elle est décédée en 2018 à l'âge de 95 ans.
