Jill Esmond (26 janvier 1908 – 28 juillet 1990) était une actrice anglaise et première épouse de Sir Laurence Olivier.
En 1928, Esmond (créditée sous le nom de Jill Esmond Moore) apparut dans la production de Bird in the Hand, où elle rencontra pour la première fois son collègue de distribution Laurence Olivier. Trois semaines plus tard, il lui fit sa demande en mariage. Dans son autobiographie, Olivier écrivit par la suite qu'il était tombé sous le charme d'Esmond, et que son indifférence glaciale envers lui ne faisait qu'attiser son ardeur. Lorsque Bird in the Hand fut montée à Broadway, Esmond fut choisie pour rejoindre la production américaine – mais Olivier ne l'était pas.
Déterminé à rester près d'Esmond, Olivier se rendit à New York où il trouva du travail en tant qu'acteur. Esmond reçut des critiques enthousiastes pour sa performance. Olivier continua à suivre Esmond, et après lui avoir fait sa demande plusieurs fois, elle accepta et le couple se maria le 25 juillet 1930 à All Saints', Margaret Street ; quelques semaines plus tard, le couple regrettait déjà son mariage. Ils eurent un fils, Tarquin Olivier (né le 21 août 1936).
De retour au Royaume-Uni, Esmond fit ses débuts au cinéma dans un rôle principal d'un film d'Alfred Hitchcock, The Skin Game (1931), et au cours des années suivantes, elle apparut dans plusieurs films britanniques et hollywoodiens (d'avant le Code de censure), notamment Thirteen Women (1932). Elle joua également dans deux productions de Broadway aux côtés d'Olivier, Private Lives en 1931 avec Noël Coward et Gertrude Lawrence, et The Green Bay Tree en 1933.
La carrière d'Esmond continua de progresser tandis que celle d'Olivier stagnait, mais après quelques années, quand sa carrière commença à donner des signes prometteurs, elle se mit à refuser des rôles. Esmond s'était vu promettre un rôle par David O. Selznick dans A Bill of Divorcement (1932), mais seulement à la moitié du salaire. Olivier avait découvert que Katharine Hepburn s'était vu proposer un salaire bien supérieur, et il convainquit Esmond de refuser le rôle. La description ci-dessus provient de l'article Wikipedia Jill Esmond, autorisé sous CC-BY-SA, liste complète des contributeurs sur Wikipedia.
