A Prague pour Noël, on mange de la carpe farcie. C'est pourquoi, en ce 24 décembre, le petit Ludva choisit avec son père sur le marché la plus grosse des carpes vivantes. Ils la ramènent chez eux. En attendant de la cuisiner, ils la conservent dans le lavabo, puis la baignoire. Mais la nuit venue, Ludva imagine en cachette un moyen de sauver sa nouvelle amie, la carpe.
Un conflit de génération. Fatigué d'entendre son père évoquer sans cesse ses souvenirs de résistant, le fils s'enfuit du domicile familial. Après diverses rencontres, ce dernier, après avoir sérieusement réfléchi, décide d'orienter sa vie d'une manière qu'il n'aurait pas envisagée au départ...