L'acteur reconnu et apprécié Joe Dorsey a commencé sa carrière cinématographique au début des années 70, avec The Mean Machine (1974). Bien que sa carrière d'acteur venait à peine de débuter, il a obtenu un rôle formidable qui resterait aussi son rôle le plus mémorable, celui de l'avide « Parks Supervisor Kittridge » dans le succès au box-office de 1976, Grizzly (1976). Dorsey a réalisé une belle moisson de bénéfices avec son deuxième film. Il a ensuite enchaîné les rôles secondaires tout au long des années 70 dans des films comme The Lincoln Conspiracy (1977), Wise Blood (1979) et The Prize Fighter (1979). Son rôle suivant dont on se souvient était celui de « Coach Spinks » dans The Great Santini (1979) et, dès 1980, Dorsey continuait sa progression dans Hopscotch (1980) et WarGames (1983). Dorsey prenait occasionnellement des pauses dans sa carrière d'acteur pour jouer au golf, partir en vacances et rendre visite à sa famille, jusqu'au jour où on lui proposa un rôle de scientifique dans le grand succès de science-fiction au box-office aux côtés de Christopher Walken et Natalie Wood dans Brainstorm (1983). Dorsey a été choqué quand sa nouvelle meilleure amie (Wood) est décédée pendant le tournage. Brainstorm (1983) et Grizzly (1976) ont tous deux été ses plus grands succès jusqu'alors. Il a ensuite participé à d'autres films comme Real Genius (1985), Club Paradise (1986), Stewardess School (1986) et l'épique drame de guerre Bat*21 (1988). Arrivé aux années 90, Dorsey était dans Pet Sematary II (1992) et a fait une apparition non créditée dans To Wong Foo Thanks for Everything, Julie Newmar (1995). Il a ensuite travaillé avec son parent Alexander Dorsey dans Killing Midnight (1997) dans le rôle d'« Anthony Cambers ». Dorsey a aussi d'autres membres de sa famille dans le cinéma, comme l'actrice Sandra Dorsey, et certains de ses proches possédaient une maison de disques dans les années 50. Dorsey joue également dans des pièces de Broadway. Il vit actuellement sur la côte de Colón, en République du Panama.
