John Albert Chamberlain Kefford était un acteur britannique de caractère connu professionnellement sous le nom de John Abbott. Parmi ses rôles mémorables figurent le fragile Frederick Fairlie dans le film de 1948 La Femme en blanc et le pacifiste Ayelborne dans l'épisode de Star Trek « La Mission de la miséricorde ». Il s'est également distingué en tant qu'acteur shakespearien.
En 1934, il a commencé sa carrière dans le spectacle en faisant ses débuts professionnels sur scène dans une reprise d'Aureng-zebe de Dryden aux côtés de Sybil Thorndike. Il a ensuite rejoint la compagnie de l'Old Vic et a joué des rôles shakespeariens, notamment Claudius dans une production d'Hamlet au château d'Elseneur au Danemark aux côtés de Laurence Olivier, Vivien Leigh et Alec Guinness. Son premier rôle à Broadway a été celui du comte Mancini dans Celui qui reçoit les gifles en 1946. Il a également joué à Broadway dans Monserrat et La Valse des toréadors. Il a fait ses débuts au cinéma dans Mademoiselle Docteur en 1937 et a poursuivi sa carrière en jouant dans des dizaines de films au cours des trente années suivantes. Parmi ses films figurent Mission à Moscou, Jane Eyre, Les Mille et Une Nuits, Humoresque et La Plus Grande Histoire jamais contée. Ses apparitions à la télévision au cours de cette période ont été encore plus nombreuses, commençant par des émissions pionnières de la BBC avant la Seconde Guerre mondiale.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, Abbott a travaillé à l'ambassade britannique de Stockholm. Quand le moment est venu de partir, il a dû passer par les États-Unis. Une fois aux États-Unis, on lui a proposé un rôle à Hollywood en 1941 et il a fini par y vivre le reste de sa vie.
À la télévision américaine entre les années 1950 et 1970, Abbott a joué dans une grande variété de séries telles que Kraft Television Theatre, Studio 57, Gunsmoke, Matinee Theatre, Bonanza, Thriller, Star Trek, Mannix, Iron Horse et Bewitched. Bien qu'il ait été blacklisté pendant la Peur rouge des années 1950, un producteur qui souhaitait l'engager a finalement réussi à faire retirer l'acteur de la liste. Au cours de ses dernières années, Abbott a enseigné le jeu d'acteur à ses étudiants gratuitement.
Abbott est décédé au Cedars-Sinai Medical Center de causes naturelles le 24 mai 1996 à l'âge de 90 ans.
