John Guilbert Avildsen (21 décembre 1935 – 16 juin 2017) était un réalisateur américain. Il a remporté l'Oscar du meilleur réalisateur en 1977 pour Rocky. Parmi ses autres films figurent Joe, Sauve qui peut la vie, Fore Play, La Formule, Les Voisins, Pour la vie, Lean on Me, La Puissance d'un rêve, 8 secondes, Inferno, Rocky V et les trois premiers films Karate Kid.
Avildsen est né à Oak Park, dans l'Illinois, fils d'Ivy (née Guilbert) et de Clarence John Avildsen. Il a étudié à la Hotchkiss School et à l'Université de New York. Après avoir commencé comme assistant réalisateur sur des films d'Arthur Penn et Otto Preminger, John Avildsen a connu son premier succès avec le film à petit budget Joe (1970), qui a reçu des critiques élogieuses pour la star Peter Boyle et a réalisé des affaires modérées au box-office.
Cela a été suivi par un autre succès critique, Sauve qui peut la vie (1973), qui a reçu trois nominations aux Oscars, remportant le prix du meilleur acteur pour la star Jack Lemmon. Le plus grand succès d'Avildsen a été Rocky (1976), qui a obtenu dix nominations aux Academy Awards et en a remporté trois, dont celui du meilleur film et du meilleur réalisateur. Il a ensuite réalisé ce qui était censé être le dernier volet de la série, Rocky V (1990). Ses autres films incluent Crie oncle ! (1971), Les Voisins (1981), Karate Kid (1984), Karate Kid 2 (1986), Karate Kid 3 (1989), Lean on Me (1989) et 8 secondes (1994).
Avildsen était le réalisateur original de Serpico (1973) et La Fièvre du samedi soir (1977), mais a été renvoyé suite à des différends avec les producteurs Martin Bregman et Robert Stigwood, respectivement.
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