John Paterson McGowan (24 février 1880 – 26 mars 1952) était un acteur et réalisateur de cinéma hollywoodien de pionniers, et occasionnellement scénariste et producteur. Connu sous le nom de J. P. McGowan, il reste le seul Australien à avoir été nommé membre à vie de la Screen Directors Guild (devenue la Directors Guild of America).
Né à Terowie, alors un important centre ferroviaire d'Australie-Méridionale, McGowan a grandi à Adélaïde (Islington) et à Sydney. C'était un cavalier accompli qui a servi lors de la Seconde Guerre des Boers avec les Scouts de Montmorency en tant que courrier de dépêches spécial.
McGowan a réalisé et souvent joué dans les 33 premiers épisodes de la série de films d'aventure de Kalem en 1914, The Hazards of Helen, qui a finalement compté 54 épisodes, certains avec la participation de McGowan. Pendant le tournage, il a noué une relation avec Helen Holmes, la vedette du film, et les deux se sont mariés. Ils ont quitté Kalem pour fonder leur propre société de production, Signal Films, qui a produit avec succès une série de mélodrames ferroviaires, mais a périclité quand leur distributeur (Mutual) a fait faillite. La collaboration a pris fin lors de leur divorce en 1925. Il y avait une fille adoptive, Kaye.
McGowan a réussi la transition du cinéma muet aux films parlants. Bien que jamais une grande vedette, au cours d'une carrière chargée s'étendant sur quatre décennies, il est crédité d'avoir joué dans 232 films, le plus souvent dans des rôles importants comme shérif ou méchant, d'avoir écrit 26 scénarios et d'avoir réalisé 242 productions. En 1932, il a réalisé un jeune John Wayne dans le serial de 12 épisodes The Hurricane Express, opposant le rail et l'avion, pour la société indépendante Mascot Pictures. De 1938 à 1951, en tant que secrétaire exécutif de la Screen Directors Guild, il s'est battu pour assurer la reconnaissance du réalisateur au sein des studios de cinéma et de l'industrie de la télévision émergente.
J.P. McGowan est décédé en 1952 à Hollywood et a été inhumé au Forest Lawn Memorial Park Cemetery à Glendale, en Californie.
