Fils d'artisans, le petit Rabi, cinq ans, préfère la compagnie de son vieux voisin Pugsa, qu'il considère comme son grand-père, à l'apprentissage des traditions. Un jour, son père ramène à la maison une tortue. Ce sera le véritable point de départ de sa découverte du monde, des valeurs essentielles de la vie, des limites du pouvoir.
Zan Boko, c'est le nom donne a la sepulture dans laquelle on inhume le placenta des nouveaux-nes, afin de consacrer le lien avec la terre nourriciere en pays Mossi. Tierna, lui, a perdu son enracinement et son identite suite a l'absorption de son village natal par une agglomeration urbaine en pleine extention.
Un colporteur découvre en pleine brousse un enfant muet et le mène au village le plus proche où une famille le recueille et lui donne le nom de Wend Kuuni signifiant ''Don de Dieu'', en attendant que ses parents soient retrouvés. Mais les recherches échouent. Peu après, un événement tragique permet à Wend Kuuni de recouvrer la parole.
