Kenji Sawada (沢田研二, Sawada Kenji) (né le 25 juin 1948 à Tottori au Japon), surnommé Julie (ジュリー - Jurii), également connu comme chanteur pour le groupe de pop japonaise Les Tigres, est un chanteur, compositeur, poète lyrique et acteur japonais. Comme chanteur (souvent il a aussi travaillé comme parolier) et acteur, Sawada a progressé dans la culture populaire japonaise durant les trois dernières décennies de l'ère Shōwa. À la fin des années 1960, il a réussi comme le chanteur principal du groupe The Tigers. Après la dissolution des Tigres et un autre projet PYG, il a commencé une carrière solo. En solo, il a vendu plus de douze millions de singles et est devenu la plus grande star masculine japonaise dans les années 1970 et 1980. Durant les années 1980, sa popularité étonnante a décliné rapidement, mais il a continué à travailler comme artiste à succès. Jusqu'à maintenant, il a vendu plus de quinze millions de disques, et est 36e artiste de pop au Japon. Il est l'un des rares chanteurs japonais à avoir chanté en français.
Kenji Sawada était chanteur principal de J-Pop dans les années 1980 avec le groupe the Tigers. Après avoir atteint le statut d'idole nationale, il reçut le surnom de «Julie». Les stars de pop japonaises de cette époque adoptaient souvent des surnoms féminins anglais. Son surnom provient de l'actrice Julie Andrews dont il est fan. Le groupe a été signé aux Watanabe Productions.
En 1979, the Bee Gees ont été engagés pour composer deux chansons pour le groupe dans une tentative de percée internationale. Une des chansons fut un tube au Japon, Sourire intitulé Pour Moi et chanté par Sawada Kenji. À l'étranger, le disque n'a pas eu le succès escompté par les dirigeants de la watanabe et le groupe fut licencié par la production peu après.
En 1980, après la séparation des Tigers, Sawada créa un nouveau groupe, PYG. Kenichi Hagiwara, principal rival de Sawada dans le groupe, était également chanteur. Le concept a fonctionné uniquement sur le papier, et a duré environ une année. Ils ont sorti un seul album.
Quand PYG s'est séparé, Sawada avait déjà entamé une carrière solo, mais elle a tourné sous sa forme actuelle et comme sa forme principale d'expression artistique.
Comme dans les années 1980, Sawada a commencé à porter des vêtements excentriques et à se maquiller, il a été considéré comme un innovateur influent et a été appelé le «David Bowie japonais». Plus tard, il a été considéré comme le «pionnier du visual kei» une fois que le terme visual kei fut utilisé.
Sawada joue aussi du shamisen.
En France, il fut connu pour avoir sorti son premier single Mon Amour, je viens du bout du monde.
Les rôles les plus connus de Sawada incluent le film biographique de Paul Schrader, Mishima: A Life in Four Chapters du légendaire Yukio Mishima et la comédie d'horreur de Takashi Miike La Mélodie du malheur.
Source: Article "Kenji Sawada" de Wikipédia en français, soumis à la licence CC-BY-SA 3.0.
