Dans une petite ville de province, deux amies Karen Wright et Martha Dobie dirigent une institution pour jeunes filles, aidées par Lily la tante de Martha, une ancienne actrice excentrique.
Fiancée au médecin Joe Cardin, Karen a du mal à s’engager et à laisser à Martha la direction de l’école. Mary une élève insolente et menteuse, alors qu’elle a été punie décide alors de se venger en lançant la rumeur que les deux professeurs ont une relation ''contre-nature''. Elle commence par le raconter à sa grand-mère et le poison s'insinue doucement dans l'établissement…
