Keisha Castle-Hughes

Keisha Castle-Hughes, qui tient ici son tout premier rôle, a été choisie parmi plusieurs centaines de jeunes écolières néo-zélandaises. Agée de onze ans à l'époque, elle rêvait depuis longtemps de devenir actrice et bénéficia durant le tournage du soutien vigilant de Niki Caro et de sa tutrice et chaperon Stephanie Wilkin.

Stef et Niki m'ont appris à explorer mes sentiments et à m'exprimer correctement, explique t-elle. Au bout de deux semaines j'étais totalement habitée par le personnage et je n'ai plus eu la moindre hésitation à son sujet.
Pai est une fille très courageuse. Elle a eu la vie dure car la tradition exige que le premier enfant d'un couple soit un garçon. Navré de cette " infortune ", Koro son grand père lui a toujours été hostile. Ce qui n'empêche nullement Pai de l'aimer et de tout faire pour le rendre heureux. On sent tout de suite une réelle profondeur chez Keisha, souligne Niki Caro. Attentive et concentrée, elle a fait un travail remarquable durant les répétitions et continué à bâtir son personnage scène par scène tout au long du tournage. Je la trouve étonnante. Keisha s'est investie avec une sincérité rare chez quelqu'un d'aussi jeune, commente pour sa part le producteur Tim Sanders.

Ajoutant à des dons innés un engagement total dans le rôle, elle a fait brillamment ressortir toutes les émotions de son personnage. Elel a l'étoffe d'une star et je lui prédis un bel avenir ajoute le producteur John Barnett.

Sa maturité, son authenticité sont d'autant plus étonnantes qu'il s'agit là de son premier rôle : Keisha est vraiment devenue Pai…