Natif de Harlem, David fait son apprentissage dans une chorale d’enfants de son quartier et dans des spectacles scolaires. Après un passage à la High School of the Performing Arts, il poursuit sa formation à Juilliard, et décroche son premier emploi professionnel dans Coriolan le jour de la remise de ses diplômes.Au fil des ans, il participe à plusieurs dizaines de spectacles off -Broadway avant de faire sa première apparition à l’écran dans The thing, qui lui vaut une citation à l’Image Award de la NAACP. Keith David a donc interprété Coriolan (où il obtint le St. Clair Bayfi eld Award de l’Actors’ Equity face à Christopher Walken), mais aussi Titus Andronicus, La Bohème, The Pirates of Penzance, Jelly’s Last Jam (qui lui valut une citation au Tony Award 1992 du meilleur second rôle), Seven Guitars d’August Wilson et Othello, dans le cadre du New York Shakespeare Festival.Couronné à l’Emmy en tant que récitant des documentaires de ken Burns The war et Unforgivableblakness : the rise and fall of Jack Johnson, il a été cité à cette même distinction sur la mini-série de Burns Jazz.Révélé par le rôle de King dans Platoon d’Oliver Stone, l'acteur Keith David a inscrit à son actif des films commeBird de Clint Eastwood, Always de Steven Spielberg, Brooklyn boogie de Wayne Wang et Paul Auster, Mort ou vif de Sam Raimi, Armageddon de Michael Bay, Mary à tout prix des frères Farrelly, Requiem for a dream de Darren Aronofsky, Cody Banks : agent secret d’Harald Zwart, Barbershop de Tim Story, Pitch black et Les chroniques de Riddick de David Twohy, Mr. et Mrs. Smith de Doug Liman, Hollywood homicide de Ron Shelton, Collision de Paul Haggis, etc.Outre les fi lms cités, on l’a vu dans Les maîtres du monde de Stuart Orme, Désigné pour mourir deDwight H. Little, Sang chaud pour meurtre de sang froid de Phil Joanou, Clockers de Spike Lee, Au-delà des lois de John Schlesinger, Génération 90 de Ben Stiller, Un éléphant sur les bras d’Howard Franklin, Dead president d’Albert Hughes, Volcano de Mick Jackson, Novocaïne de David Atkins, Pitch black de David Twohy, Où le coeur nous mène de Matt Williams. Après avoir prêté sa voix au chat de Coraline, film d'animation réalisé par Henry Selick en 2009, on retrouve Keith David dans PASTOR BROWN de Rockmond Dunbar (rôle-titre) et le film d’animation de Ron Clements et John Musker The princess and the frog.Partenaire de Dennis Leary dans la série The Job, keith David a prêté sa voix à deux séries animées : Gargoyles (dans le rôle de Goliath) et Spawn (rôle vedette), ainsi qu’à de nombreux spots pour BMW, UPS, la Marine américaine, etc. Il a obtenu une citation au Daytime Emmy Award dans le téléfi lm Showtime The tiger woods story et joué dans des séries aussi diverses que Les Experts, Urgences et New York District.
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