L'un des plus brillants acteurs de caractère de sa génération, Hollywood a perdu ce que la télévision britannique a gagné avec Ken Hutchison. Né en Écosse, ses traits réguliers et son expression espiègle lui ont garanti une carrière dans les rôles de composition, mais sa nature impulsive l'a poussé dès le début de sa carrière vers des rôles sombres et vilains. Sam Peckinpah l'a engagé comme l'un des villageois sinistres de Straw Dogs (1971), où il viole Susan George et participe au siège violent du dénouement du film. Peckinpah a apprécié l'acteur, et les deux ont satisfait leur amour de la boisson tout au long du tournage, souvent à la frustration de ceux qui les entouraient. Hutchison s'est rapidement vu proposer un rôle dans le film de Robert Mitchum La Colère de Dieu (1972), mais ce fut sa seule et unique chance de percer au cinéma. Ce qui a exactement mal tourné reste sujet à débat. Certains disent qu'il craignait le succès et a eu peur. Que ce soit vrai ou non, ce qui n'a certainement pas arrangé les choses, c'est son comportement turbulent qui a rendu les grands patrons des studios nerveux de le relancer. Il est retourné en Grande-Bretagne et a poursuivi sa carrière en tant qu'acteur de composition anonyme mais remarquable. Il a joué dans deux des films Play For Today de John Mackenzie basés sur des scénarios de Peter McDougall. Dans Play for Today: Just Another Saturday (1975), il jouait le chef des voyous de la Loge orangiste, et dans Play for Today: Just a Boys' Game (1979), il incarnait Dancer Dunnichy, un vaurien irresponsable qui vivait pour boire et esquiver ses responsabilités, un personnage qui semblait faire écho à sa persona hors écran. Hutchison a été un pilier des séries policières de la télévision britannique à cette époque, apparaissant dans des séries comme Shoestring (1979), Target (1977) et Jemima Shore Investigates (1983) ainsi que dans The Sweeney (1974). En fait, il a aussi joué le méchant principal du film Sweeney 2 (1978), mais le scénario ne lui a offert que très peu d'occasions de montrer son talent d'acteur. En 1978, la BBC l'a engagé pour incarner Heathcliff dans une adaptation télévisée des Hauts de Hurlevent (1978) et il a magnifiquement capturé la magie brute du personnage. Dans les années 80, on l'a vu moins souvent, bien qu'il ait eu un rôle régulier de patron dans la série pour enfants Murphy's Mob (1982). Depuis, il a inévitablement figuré dans des séries comme The Bill (1984). Sa grande force réside dans une incroyable maîtrise des accents et un timing comique exceptionnel, mais il excelle aussi à transmettre la menace. Avec sa présence captivante à l'écran, Hutchison mérite depuis longtemps d'être reconnu comme un trésor du théâtre dramatique britannique, un talent que son propre pays a rarement su apprécier.
