Dans le désert de Karakoum, au Turkménistan, une équipe pose des gazoducs non loin d'un village. L'ingénieur de ce chantier est une femme née dans cette région. Ses parents y vivent encore sous la tente. Un jour, alors que les travaux avancent bien, un puissant jet de gaz sort du plus profond de la terre et c'est l'incendie...
Dans les sables du Karakoum, la seule plante vivante semble être l'arbre planté par Djamal et son mari le berger Nazar. Passe la guerre. Au retour de Nazar, sortant d'un séjour à l'hôpital, tout semble revenir comme avant, mais le bonheur est-il encore possible ?
Bien après la guerre, Ogoulkeik attend toujours Mourad, son mari. Elle prend soin d'Anna-Aga, son beau-père, qui lui sait que son fils est mort mais ne dit rien. A coté d'eux s'installe un couple qui met au monde un enfant...
