L'actrice, chanteuse et artiste autochtone Kiawenti:io Tarbell est née le 28 avril 2006 dans une famille mohawk à Akwesasne, en Ontario, au Canada, et est membre de la Nation mohawk d'Akwesasne. L'actrice des Premières Nations est largement connue uniquement par son prénom mononymique, Kiawentiio, qui se traduit par « Beau Matin » et se prononce « Gya-wuhn-dee-yo ». Enfant, elle a grandi sur l'île Cornwall, qui fait partie de la réserve d'Akwesasne, au milieu du fleuve Saint-Laurent, directement à la frontière américaine. Elle a reçu son éducation à l'école de la liberté d'Akwesasne et à l'école secondaire Cornwall Collegiate and Vocational School, l'une des plus anciennes écoles du Canada.
Pour la troisième saison de la célèbre série télévisée canadienne « Anne with an E », diffusée pour la première fois par la CBC en 2019, un appel de casting public a été lancé à la recherche d'une jeune actrice autochtone pour le rôle récurrent important d'une fille Mi'kmaq. Elle a réussi à se démarquer face à 235 concurrents et a remporté son premier succès notable au cinéma avec le rôle de Ka'kwet, qui est resté gravé dans la mémoire du public. Elle a ensuite connu sa percée d'actrice acclamée par la critique en 2020 avec le rôle principal dans le drame cinématographique « Beans » de la réalisatrice mohawk Tracey Deer, dans lequel elle incarne Tekahentahkhwa (appelée Beans), une fillette de 12 ans qui a vécu la crise d'Oka à Kanesatake en 1990, une confrontation violente de 78 jours entre les peuples autochtones canadiens et les autorités canadiennes marquée par des barrages routiers et des décès. Le film a remporté le prix du meilleur film canadien aux Prix Écrans canadiens et Kiawentiio a reçu le prix « One to Watch » du Vancouver Film Critics Circle pour sa performance révélatrice.
Après des apparitions invitées dans la série comique américaine « Rutherford Falls » sortie en 2021 sur Peacock et en tant que voix dans la série anthologique animée Marvel « What If...? » de Disney+, elle apparaît dans le rôle de Kantara dans l'adaptation en prises de vues réelles de « Avatar : Le Dernier Maître de l'air », sortie sur Netflix en 2024. Elle a été choisie pour le point fort de la série du prestataire de streaming à l'âge de 14 ans après son succès avec « Beans ». Selon ses propres déclarations, elle est une grande fan de la série animée originale de Nickelodeon et a grandi avec ces personnages, mais en tant que petite fille autochtone vivant dans la réserve, elle n'a jamais pensé qu'elle incarnerait elle-même l'un des personnages principaux à l'avenir.
En tant que chanteuse et compositrice, elle a sorti son premier EP « In My Head » en 2021 avec quatre chansons qu'elle a elle-même composées. Elle chante également la chanson titre du film « Beans ». Elle est également active en tant que peintre et artiste depuis son jeune âge et partage ses peintures et dessins sur son canal Instagram auprès de 660 000 abonnés. Kiawentiio vit maintenant alternativement à Ottawa, Montréal et New York et possède la citoyenneté canadienne et américaine.
