William King Baggot (7 novembre 1879 – 11 juillet 1948) était un acteur, réalisateur et scénariste américain. Il fut une vedette de cinéma mondialement célèbre à l'époque du cinéma muet. Premier homme de tête individuellement publicisé en Amérique, Baggot était surnommé « le Roi du Cinéma », « L'Homme le Plus Photographié du Monde » et « L'Homme dont le Visage est Aussi Familier que Celui de l'Homme dans la Lune ».
Baggot a joué dans plus de 300 films entre 1909 et 1947, écrit 18 scénarios et réalisé 45 films de 1912 à 1928, notamment The Lie (1912), Raffles : The Amateur Cracksman (1925) et The House of Scandal (1928). Il a également réalisé William S. Hart dans son western le plus célèbre, Tumbleweeds (1925).
Parmi ses apparitions au cinéma, Baggot était surtout connu pour La Lettre écarlate (1911), Le Cas du Dr Jekyll et de M. Hyde (1913) et Ivanhoé (1913).
Baggot a commencé sa carrière au théâtre, dans une troupe de théâtre classique shakespearienne, et a fait des tournées à travers les États-Unis.
En 1909, alors qu'il jouait dans une compagnie théâtrale à Saint-Louis, il a été engagé comme acteur de second rôle dans la production itinérante des Schubert intitulée The Wishing Ring. Quand la pièce a fermé à Chicago, Baggot est retourné à New York pour rejoindre une autre compagnie. À la suite d'une rencontre fortuite avec Harry Solter, qui réalisait des films pour Carl Laemmle à la Independent Moving Pictures Company (IMP), il a été persuadé de se rendre au studio avec Solter. Baggot s'est intéressé à cette industrie naissante et a décidé de devenir acteur de cinéma.
Son premier film était le court métrage romantique The Awakening of Bess (1909) aux côtés de Florence Lawrence. Il a été réalisé par Harry Solter, son mari, à l'IMP à Fort Lee, dans le New Jersey. À une époque où les acteurs de cinéma travaillaient dans l'anonymat, Baggot et Lawrence sont devenus les premières « vedettes de cinéma » à recevoir un générique, une marquise et une promotion publicitaire.
Baggot a joué dans au moins 42 films aux côtés de Lawrence de 1909 à 1911. Cette dernière année-là, il a joué dans au moins 16 films avec Mary Pickford.
Il a également commencé à écrire des scénarios et à réaliser, tout en devenant une grande vedette à l'international. Quand il se présentait « en personne » dans les théâtres, il était assailli aux portes des coulisses.
En 1912, il était tellement célèbre que lorsqu'il a pris l'initiative de fonder le prestigieux Screen Club à New York, la première organisation du genre réservée exclusivement aux professionnels du cinéma, il était le choix naturel pour en devenir le premier président.
King Baggot est mort à Los Angeles, en Californie, en 1948, à l'âge de 68 ans.
Pour sa contribution à l'industrie cinématographique, Baggot a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 1960. Son étoile se trouve au 6312 Hollywood Boulevard.
