L'étudiant Mizuhara suit une troupe de comédiens ambulants dans la presqu'île d'Izu. Il s'éprend d'une jeune actrice, Kaoru, et se lie d'amitié avec son frère. Ses vacances finies, Mizuhara rentre à Tokyo, laissant Kaoru seule au bord du quai.
Un auteur dramatique croit avoir trouvé l'endroit idéal pour terminer sa pièce. Mais des bruits divers le dérangent dans son travail : un bébé qui pleure, des chats qui miaulent, et surtout des voisins très bruyants. Excédé, il se rend chez eux pour protester. Une très jolie femme lui ouvre. Fasciné par sa beauté, il oublie l'objet de sa visite.
Eprise de libéralisme, adversaire acharnée du système féodal japonais, Eiko, alias Hideko Kageyama, monte à Tokyo. Déçue par la trahison en politique d'un ami, elle se rapproche et soutient le candidat à la démocratie Omoi. Mais ce dernier est tyrannique et autoritaire dans leur vie privée. Elle le quittera le jour de son élection...
Une jeune femme se prostitue pour payer les études de son fiancé.
Une jeune femme et sa mère aiment toutes deux le même homme, et finalement la jeunesse de la fille l'emportera.
Un auteur dramatique croit avoir trouvé l'endroit idéal pour terminer sa pièce. Mais des bruits divers le dérangent dans son travail, en particulier ses voisins. Excédé, il se rend chez eux pour protester. Une très jolie femme lui ouvre la porte. Premier film entièrement parlant du cinéma japonais.
À travers l'histoire, sur trois générations, d'une famille de commerçants du Kyushu, le film justifie les conquêtes militaires du Japon depuis la Restauration de Meiji (1868). Il retrace surtout la vie de la troisième génération, dans les années 1930 et 1940.
Okoto, aveugle depuis l'âge de neuf ans et joueuse exceptionnelle de koto et de shamise, est un jour brûlée au visage par un inconnu qui a pénétré dans sa chambre. Devant son refus de montrer son visage à son fidèle serviteur et amant, Sasuke, ce dernier se crève les yeux et emporte dans sa nuit d'aveugle le souvenir intact de la beauté de sa maîtresse.
