Nikolai est un professeur d'anglais dont la vie est devenue un veritable enfer. En effet, il est atteint du syndrome asthenique, qui se traduit par un manque de force, un etat de perpetuelle faiblesse qui lui vaut de s'endormir n'importe ou et n'importe quand, que ce soit au cinema ou pendant ses cours...
La maison du juge semble vide depuis la mort de sa femme. Le juge lui-même est obsédé par le souvenir de sa femme et des temps révolus. La réalité ne lui inspire que regrets et irritations. Le fils du juge, Vassia, veut quitter la maison de son père et se lie d'amitié avec les enfants d'un pauvre homme, Valek et Maroussia.
''Comment un responsable de Kolkhoze doit faire face a l'indifference des cadres du parti et, comment la mauvaise gestion et une exploitation idiote du sol aboutissent a un appauvrissement collectif.''
