A Kyushu, une sanglante prise d'otages traumatise à jamais Makoto et deux enfants, Kozue et Naoki. Ces derniers en restent muets. 2 ans plus tard, sans parents, ils retrouvent Makoto, qui s'installe chez eux avec leur cousin. Makoto est soupçonné d'un meurtre. Il achète alors un bus d'occasion et propose aux 3 enfants de partir avec lui.
Accidenté, Takuji git dans le coma. Veillé par sa mère et ses amis, ''l'homme qui dort'' focalise bientôt l'attention de tout le village, dont la vie se met en résonnance avec son sommeil. Quand Takuji meurt, et que son âme s'échappe en un petit tourbillon de poussière, une source depuis longtemps tarie se met à couler à nouveau...
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Après 8 années passées en prison pour meurtre, Takuro s'installe comme coiffeur. Taciturne, il ne parle guère qu'à l'anguille qu'il a apprivoisée. Un jour il sauve la vie de Keiko, qui cherchait à se suicider. Elle devient son assistante. Leur relation, confinée dans le non-dit, pourrait évoluer si les fantômes du passé ne ressurgissaient déjà...
Tampopo, une restauratrice, reçoit un routier comme client. Celui-ci étant un fin gourmet, elle lui demande de lui enseigner tous les secrets de l'art culinaire.
Dans un Japon en voie de changements économique et social, Kuki réalise que sa dévotion pour l'entreprise qui l'emploie n'a servi à rien. Il rencontre Rinko, qui subit un mariage forcé. Ils tombent amoureux et retrouvent dans cette relation un enthousiasme depuis longtemps perdu. Mais leur entourage voit la chose d'un mauvais oeil...
Shohei Sugiyama, un homme marié, est intrigué par une femme qu'il voit tous les soirs à la fenêtre d'un triste bâtiment. Un jour, il se rend dans cet endroit qui abrite une école de danse. Dans l'espoir de rencontrer la jeune femme, il s'inscrit à un cours de danse...
