Une jeune comtesse, accompagnee d'amis, est sequestree dans une auberge par des bandits. Elle echange ses vetements avec un jeune etudiant et part prevenir son pere. Pendant ce temps, le jeune homme, deguise en comtesse, s'eprend d'une jeune fille et se met dans des situations tres delicates a cause de son costume...
Felix Krull, fils d'un fabricant de vin allemand en faillite, dont la beauté hypnotise ceux qui l'approchent, se sert de ce don naturel pour lui assurer les plaisirs de l'existence. Arrivé à l'âge du conseil de révision, il feind un crise d'épilepsie pour échapper au service militaire. Animé d'un penchant pour la vie, il part pour Paris.
En dépit de l'hostilité de sa famille, austère et bourgeoise, une jeune fille rêve d'entrer dans la troupe de son oncle, directeur de cirque.
