Dans la cité d'Arkhangelsk, un soldat canadien, un aviateur belge et une infirmière russe - à jamais perturbés par les gaz moutarde et les horreurs de la guerre - se retrouvent affligés de troubles de la mémoire tels qu'ils en oublient à tout instant l'objet de leur amour.
Début du siècle à Gimli, au Manitoba. La peste bubonique entraîne Einar et Gunnar dans la même chambre d'hôpital. Au début, les deux hommes sont amis, mais la jalousie de l'un pour les talents de séducteur de l'autre les éloigne. Ils deviennent soudainement d'implacables ennemis quand ils se révèlent leur plus sombre secret...
Le bourg de Tolzbad est bati en équilibre précaire sur le flanc d'une montagne des Alpes, à la merci des avalanches. La règle d'or y est le silence, chaque bruit pouvant provoquer l'étendue de la mort blanche. C'est dans cette atmosphère oppressante que se multiplient, sous des dehors puritains, des amours obsessionnelles et incestueuses.
''Winnipeg, 1958. Verna Miller et ses amies rencontrent toute une variété d'hommes : le poète beatnik prétentieux le rebelle à la James Dean, le Britannique bien éduque...''
