Dans la petite ville provinciale de Brekhilov, Larissa reste la derniere des 3 filles a marier de la veuve Ogoudalova. Jeune et belle, elle eveille l'interet du riche Serguei Paratov, proprietaire d'une compagnie de navigation, mais ce dernier est tres vite contraint de quitter la ville pour regler des affaires financieres.
