Fils d'un magnat du pétrole, Kyle, un alcoolique, s'éprend de Lucy, la fiancée de son meilleur ami, Mitch. Croyant pouvoir le guérir, Lucy accepte d'épouser Kyle au grand désespoir de Mitch. Peu après le mariage, Lucy est enceinte Mais Kyle apprend de son médecin qu'il est stérile et qu'il ne pourra jamais avoir d'enfant...
Frank, un ancien soldat, se rend sur une île au large de la Floride afin de rendre visite au père et la veuve d'un ami tué pendant la guerre en Italie. L'hôtel dont ils s'occupent est investit par des gangsters commandés par Johnny Rocco. Malgré la menace d'être abattu, Frank tente de sauver ses amis...
Vincent Parry, condamné pour le meurtre de sa femme, s'échappe du pénitencier où il purge sa peine. Recueilli sur la route par une jeune femme, Irene Jansen (peintre de son état), il franchit grâce à elle un barrage de police. Irene, qui a suivi le procès de Parry et est persuadée de son innocence, le cache chez elle...
Un américain, Harry Morgan, se trouve en Martinique juste après l’armistice. Aidé par le vieil alcoolique Eddie, il emmène des touristes dans son bateau pour la pêche au gros. Son hôtelier, opposé au gouvernement de Vichy, lui demande de l’aider à faire entrer clandestinement un chef de la résistance. Ne voulant pas se mêler de politique, Harry refuse. À l’hôtel, il rencontre Marie, une jeune américaine fort jolie, qui tente de rentrer aux États-Unis. Harry est vite séduit. Son dernier client ayant été tué, la police bloque le compte en banque de Harry. Poussé par le besoin d’argent, notamment pour payer le retour de Marie, Harry accepte finalement le marché de Gérard, l’hôtelier. Mais l’expédition n’est pas de tout repos car la police française veille...
Le général Sternwood charge le détective privé Phil Marlowe de retrouver son gendre, mystérieusement disparu. Il est aidé par Vivian, la fille aînée de Sternwood. La jeune femme est contactée par un gangster qui tente de lui vendre des photos compromettantes pour sa soeur, Carmen. Marlowe poursuit l'enquête et découvre le cadavre du gendre.
Le capitaine d'un navire marchand accepte de tenter de faire passer l'Allee sanglante (le Detroit de Formose) a la fille d'un medecin qui veut sauver un groupe d'enfants de la guerre.
Au Nord de l'Inde, le Maharadjah confie son fils de cinq ans a un capitaine anglais, Scott, afin qu'il ne subisse pas les represailles des Musulmans. Le pere est tue et l'enfant etant le seul a pouvoir un jour retablir l'ordre dans le pays part vers Kalapur en traversant le territoire ennemi...
Un tireur légendaire de l'Ouest, apprenant qu'il est rongé par le cancer, organise un dernier règlement de comptes.
Orphelin, abandonné à lui-même, la musique s'impose très tôt comme une véritable révélation et un salut pour Rick Martin. Il découvre le jazz et c'est un trompettiste noir, Art Hazzard qui, touché par la sensibilité de l'enfant, le forme et fait de lui un véritable virtuose. Il ne se remettra pas de la mort de son maître.
Un grand patron de l'automobile convoque ses directeurs régionaux pour choisir celui qui prendra la place de directeur général à New York. Les trois candidats arrivent avec leurs épouses et subissent différents tests de la part de leur patron. C'est celui qui apparemment avait le moins de chance qui est élu...
Un fan de la vedette Sally Ross assassine la jeune femme responsable du courrier de son idole, car il n'a pas recu de reponse a ses lettres. C'est ensuite au tour du partenaire de Sally d'etre assassine...
En Floride, un frere et une soeur se detruisent et provoquent le desespoir autour d'eux. Lui est ivrogne et impuissant, elle, nymphomane.
