Elle débute sa carrière comme assistante réalisatrice, puis dirige un 1er court métrage intitulé Paris-ficelle. Elle fait ensuite tourner Melvil Poupaud et Valéria Bruni-Tedeschi dans Les gens normaux n'ont rien d'exceptionnel, son 1er long métrage, puis enchaîne avec les films J'ai horreur de l'amour, La vie moderne et Ordo.
L'œuvre de Ferreira-Barbosa jalonne les sujets de la quête identitaire et du mal être. En 2008, la réalisatrice aborde une nouvelle fois ces thèmes en traitant de la crise adolescente dans Soit je meurs, soit je vais mieux.
