Jeune sourd-muet désargenté, Ryu veut à tous prix trouver le moyen de sauver sa soeur, qui a besoin d'une greffe de rein. Son amie anarchiste Youngmi le convainc de kidnapper la fille du richissime Dongjin pour obtenir la rançon nécessaire pour payer l'opération. Ryu s'enfonce dans une spirale infernale où une vengeance va en appeler une autre.
Accusée à seulement 19 ans de l'enlèvement et du meurtre d'un petit garçon de 5 ans, Geum-ja doit passer 13 années en prison. Une longue période au cours de laquelle cette prisonnière modèle prépare sa vengeance contre son ancien professeur. De quoi cherche-t-elle à se venger, et jusqu'où cette quête obsessionnelle la mène-t-elle ?
Sélection officielle de la 62ème édition de la Mostra de Venise.
Ce film est le troisième volet de la ''trilogie de la vengeance'' : il succède ainsi à Sympathy for Mr Vengeance et Old Boy.