Lee Sun-ye est née à Ichoen, province de Gyonggi-do, en 1931. Mariée à 18 ans, elle a perdu son mari, lui aussi invalide de guerre, en 1996.
Elle commence à étudier en 1977 les percussions et les chants traditionnels de Gyonggi avec les maîtres Lee Dong-an et Che Chang-nam. Depuis 1990, elle enseigne cette forme de chant traditionnel dans différentes institutions privées.
En février 2001, elle tombe amoureuse de Park Chi-gyu dans un centre pour personnes âgées. Ses 3 fils sont mariés et sa fille est célibataire. En 2008, elle apparaît pour la 1ère fois au cinéma avec sa femme dans Trop jeunes pour mourir.
