Leo Houlding (né le 28 juillet 1980) est un grimpeur britannique. À l'âge de 18 ans, Houlding est devenu le premier Britannique à escalader librement El Capitan dans la vallée de Yosemite, et a continué à escalader plusieurs de ses lignes les plus difficiles.
Houlding a commencé l'escalade à l'âge de 10 ans. En 1996, il est devenu le British Junior Indoor Climbing Champion. Il a passé l'été 1997 à vivre dans et autour de Llanberis au nord du Pays de Galles. L'été a été marqué par la présence simultanée de nombreux grimpeurs britanniques bien connus dans la région, notamment Adam Wainwright , Tim Emmett , Simon Panton , Patch Hammond et d'autres; quelques nouvelles routes importantes ont été établies au cours de cette saison. Il est devenu le sujet du documentaire télévisé "My Right Foot" de 2003 qui faisait partie de la série Extreme Lives diffusée sur BBC Television .
Houlding est apparu dans l'émission télévisée de la BBC Top Gear dans laquelle il a fait courir le présentateur Jeremy Clarkson sur une falaise dans les gorges du Verdon , remportant le défi. Houlding, rejoint par Tim Emmett , a escaladé le canyon tandis que Clarkson conduisait une Audi RS4 jusqu'au sommet en empruntant les routes environnantes. Il a rejoint l' expédition Altitude Everest de 2007 , dirigée par l'alpiniste et alpiniste américain Conrad Anker , retraçant les derniers pas du légendaire alpiniste britannique George Mallory sur le mont Everest. En 2008, Houlding a présenté Take Me to the Edge , une série télé- réalité britannique sur Virgin1 (plus tard répétée sur STV ) ; et a signé un accord avec Ford Motor Company pour devenir un ambassadeur de la marque pour leur camionnette, le Ford Ranger. En août 2009, il a dirigé une équipe d'alpinistes et de cinéastes au mont Asgard sur l'île de Baffin , au Canada. Ils ont tenté d' escalader librement une voie de 15 longueurs sur la face nord de la montagne pour créer la première voie libre. Bien que plus de la moitié de l'ascension ait finalement été libérée, l'équipe n'a pas été en mesure de terminer l'ascension libre complète dans le temps disponible. Houlding et Sean 'Stanley' Leary BASE, membre de l'équipe américaine, ont sauté du sommet. L'ascension a duré 12 jours et est présentée dans le film de 2010 The Asgard Project . Il est apparu dans le film de 2010 The Wildest Dream avec Conrad Anker retraçant les pas de George Mallory et Andrew Irvine afin de recréer leur voyage vers le mont Everest . En 2010, toujours, il a achevé son projet de 10 ans "The Prophet", faisant de lui le premier Britannique à terminer un nouveau parcours gratuit sur le célèbre El Capitan dans la vallée de Yosemite, en Californie.
De décembre 2012 à janvier 2013, une équipe dirigée par Houlding et comprenant Alastair Lee , Chris Rabone, Sean Leary, Jason Pickles et David Reeves a effectué la première ascension d'une nouvelle route sur la crête nord-est du pic Ulvetanna en Antarctique. Le pic a été décrit comme «le sommet le plus exigeant du continent le plus difficile du monde» via sa redoutable crête nord-est. Le film qui a été produit, The Last Great Climb , a été créé à Londres le 5 novembre 2013.
En 2020, toute la famille de Houlding a atteint le sommet du Piz Badile , y compris sa fille de sept ans qui l'a escaladé sans aide (la plus jeune à avoir atteint le sommet) et son fils de 3 ans (porté sur le dos de sa mère).
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