Au debut du siecle, une jeune Francaise a epouse un diplomate turc tres occidentalise. Pourtant, lorsque son mari l'emmene en Turquie, elle se rend compte des moeurs encore barbares de ce pays. Poursuivis par la haine du sultan ils sont tous deux sauves par un revolutionnaire qu'elle avait aide autrefois.
Deux jumelles sont separees lors d'un naufrage. Claire est capricieuse, et devient une ruineuse d'homme. L'autre, recueillie par un missionnaire, vit sur une ile volcanique, s'appelle Oedidee, et est tres douce. Jean, amoureux de Claire, est bafoue par elle. Mais par hasard, il arrive sur l'ile ou vit le vivant portrait de Claire...
