Condamné pour le viol d'une fillette, Max Cady est libéré de prison après huit ans. Son seul but est de se venger de Sam Bowden, l'avocat qui l'a fait emprisonné. Or, celui-ci est marié et père d'une fillette. Cady avertit Bowden de son intention de se venger. Commence alors une série d'événements étranges autour de Sam et sa famille.
